当时从马六甲到旧金山的小型驳船被称呼为棺材船，船上条件极差，很多人都在船上得病而死，或者因为斗殴、抢劫、海盗而失踪。船主多少有勒索和走私人口的性质，限制船客的自由。出现船难时候抛人入海，各种惨案层出不穷。
当时南洋档案馆的建立，主要就是针对这些海上的悬案。张海盐他们对于私杀华人的船东和水手，都是予以坚决地处死，因为他们水性极佳，喜欢从水中上船，杀人之后跳海而走，所以被称呼为海上的瘟神。到现在南洋的很多传说里，都有一个嘴巴里有刀片的水鬼，就是来自于张海盐。
何剪西最后买到的船票，是一艘叫做包恩号的驳船，船已经十分老旧，上面的乘客之多远远超过拥挤的程度。因为马六甲瘟疫的原因，这种船都会挑选乘客，而船甚至停在港口最外面的礁石边，由小船接送乘客。
何剪西在遇到张海虾的第二天就来到码头登船，而那个时候彻夜排队上船的张海盐也正式开始登船。
码头上人山人海，除了人之外还有各种货物，巨大的热浪裹着人的汗臭狐臭味，充斥着空间，最可怕的是嘈杂的人声，几乎让人无法听见任何的东西。
海风时而狂浪，时而停滞，张海盐的军装都已经湿透，拿着军帽当扇子。张瑞朴十分大方，给他的船票带着请帖，是最好的客房。
而巨大的南安号出现在张海盐视野里的时候，这个庞然大物还是让张海盐惊叹了。他仰头看着黑色的船体和上面四个大烟囱，开始明白，这个世界和他们刚来南洋的时候已经完全不同了。
厦门，在当时是遥不可及要用命去承受的彼岸，但在这种巨轮之下，似乎已经不是那么遥不可及了。
张瑞朴的随从没有跟着上船，而是默默地目送着他。张海盐如同亲眷告别一样，努力地挥手装作他们是相送的人，而那两个青年几乎是瞬间，消失
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